Cholesterol

Cholesterol je steroidní látka přítomná v lidském těle. Je to doprovodná látka živočišných tuků. Je třeba říct, že pro lidský organismus je naprosto nezbytný. Cholesterol je potřebný pro tvorbu vitamínu D, některých hormonů (například testosteronu) a žlučových solí, které jsou dále důležité pro trávení tuků. Také lidský mozek potřebuje cholesterol, protože pomáhá vytvářet určité neurotransmitery, například serotonin a dopamin. 

Cholesterol přijímáme stravou – to je tzv. exogenní cholesterol a jeho příjem běžnou stravou je 300-600 mg denně. Důležitou, dokonce převážnou část cholesterolu, si však vytváří samo tělo v játrech – to je tzv. endogenní cholesterol a jeho produkce 500-1000 mg/den.

Optimální hladina cholesterolu v krvi je 3,7-5,2 mmol/l. Cholesterol jako každý tuk je špatně rozpustný ve vodném prostředí, a proto si organismus vytvořil transportní systémy, které jsou schopné na sebe cholesterol navazovat a rozvádět jej po těle. Tyto lipoproteinové komplexy se dělí podle hustoty na tzv. HDL (High-density lipoproteins, lidově řečeno "hodný" cholesterol) a LDL (low-density lipoproteins, ten se lidově označuje jako "zlý"). A podíl těchto dvou složek je důležitější z hlediska posuzování hladiny cholesterolu v krvi, než samotná celková hladina cholesterolu. 

Podíl "zlého" LDL cholesterolu by měl být menší než 3,5 mmol/l. Tato frakce lipoproteinů rozvádí cholesterol po těle k jednotlivým tkáním a ze zbytku se pak tvoří žlučové kyseliny. Má nízkou hustotu, často proto přisedá na cévy a tvoří na stěně cév usazeniny. Je to právě LDL cholesterol, který je dáván do příčinné souvislosti zvýšeného ukládání tukových plátů ve stěnách cév.

Naproti tomu podíl HDL cholesterolu (lidově řečeno "hodného" cholesterolu) by měl být větší než 1,0 mmol/l. HDL cholesterol (přesnější vyjádření je v obou případech lipoproteinový komplex) je ta složka cholesterolu, která má pro tělo ochrannou funkci, vyznačuje se vysokou hustotou, odvádí přebytečný cholesterol z krve do jater.